Την Πέμπτη 2 Ιουλίου 2026, εορτή της Καταθέσεως της Τιμίας Εσθήτος της Υπεραγίας Θεοτόκου εν Βλαχέρναις, ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Κερκύρας, Παξών και Διαποντίων Νήσων κ. Νεκτάριος λειτούργησε και ομίλησε στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό Υ. Θ. Παναγίας Βλαχερνών, στο προάστιο της Γαρίτσας, στην πόλη της Κέρκυρας. Κατά τη Θεία Λειτουργία, ο Σεβασμιώτατος πλαισιώθηκε από κληρικούς των όμορων ενοριών, τον Διοικητικό Προϊστάμενο του Ιερού Ναού, Πρωτοπρεσβύτερο Αθανάσιο Κοκκινόπουλο, τον εφημέριο του ναού, π. Ραφαήλ Ξανθόπουλο, καθώς και τους Διακόνους του. Πριν από την έναρξη της Θείας Λειτουργίας πραγματοποιήθηκε η καθιερωμένη λιτάνευση της Ιεράς Εικόνος της Παναγίας πέριξ του ναού. Επιπλέον, μεταξύ των παρευρισκομένων στη Θεία Λειτουργία ήταν και η επικεφαλής της μείζονος αντιπολίτευσης του Δήμου Κεντρικής Κέρκυρας και Διαποντίων Νήσων, κα. Μερόπη Υδραίου. Ακόμη, ιδιαίτερη λαμπρότητα στην πανήγυρη προσέδωσε η συμμετοχή ευρωπαϊκής χορωδίας, η οποία έψαλε τους ύμνους της Θείας Λειτουργίας κατά την τοπική κερκυραϊκή εκκλησιαστική μουσική παράδοση.
Ο Σεβασμιώτατος, κατά την ομιλία του προς το πολυπληθές εκκλησίασμα, λαμβάνοντας αφορμή από τον προφητικό λόγο του Ψαλμωδού, «Ἄκουσον, θύγατερ, καὶ ἴδε, καὶ κλῖνον τὸ οὖς σου, καὶ ἐπιλάθου τοῦ λαοῦ σου καὶ τοῦ οἴκου τοῦ πατρός σου καὶ ἐπιθυμήσει ὁ βασιλεὺς τοῦ κάλλους σου» Ψαλμός (44, 11 -12), υπογράμμισε ότι η προφητεία αυτή αναφέρεται στο πρόσωπο της Υπεραγίας Θεοτόκου. Όσα προανήγγειλαν οι προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης εκπληρώθηκαν στο πρόσωπό της, καθώς μέσω αυτής πραγματοποιήθηκε η σάρκωση του Υιού και Λόγου του Θεού, αλλά και ολόκληρο το σχέδιο της θείας οικονομίας, με το Πάθος και την Ανάσταση του Κυρίου, ώστε όλοι οι άνθρωποι να τύχουν της σωτηρίας και να γίνουν «μετοχοί αυτής της θεότητας».
Στη συνέχεια, ο Σεβασμιώτατος επεσήμανε ότι ο Θεός από την αρχή της δημιουργίας έπλασε τον άνθρωπο για να είναι «μικρόθεος», όπως διδάσκουν οι Άγιοι Πατέρες της Εκκλησίας και κάλεσε όλους τους ανθρώπους στην αγιότητα, σύμφωνα με τον λόγο της Αγίας Γραφής, «Ἅγιοι γίνεσθε, ὅτι ἐγὼ ἅγιός εἰμι» (Α΄ Πέτρ. 1,16). Τόνισε ακόμη ότι ο Θεός χάρισε στον άνθρωπο όλα εκείνα τα στοιχεία της αγιότητός Του, ώστε, με τον πνευματικό αγώνα, να τα αυξήσει και να ανταποκριθεί στην υψηλή αυτή κλήση.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στο ανεκτίμητο μέγεθος της αγάπης και της φιλανθρωπίας του Θεού προς τον άνθρωπο. Όπως υπογράμμισε, ο Χριστός «ἐκένωσε» τον εαυτό Του, προσέλαβε τη δική μας φύση για να τη θεώσει και μας κατέστησε παιδιά κατ’ υιοθεσίαν. Υπενθύμισε δε το λόγο του Κυρίου, «Οὐκέτι λέγω ὑμᾶς δούλους… ὑμᾶς δὲ εἴρηκα φίλους» (Ιω. 15,15), επισημαίνοντας ότι ο Θεός δεν αντιμετωπίζει πλέον τον άνθρωπο ως δούλο, αλλά ως παιδί Του και αδελφό του Χριστού. Παράλληλα, επισήμανε ότι ο σύγχρονος άνθρωπος απομακρύνεται από αυτή τη μεγάλη δωρεά της θείας αγάπης, επιλέγοντας πολλές φορές την πλάνη και την αμαρτία, χωρίς να συνειδητοποιεί το μέγεθος της θυσίας του Θεού για τη σωτηρία του.
Αναφερόμενος στην Υπεραγία Θεοτόκο, τόνισε ότι εκείνη διαφύλαξε τον εαυτό της καθαρό και αμόλυντο, έγινε το «καθαρό δοχείον» της θείας χάριτος και αξιώθηκε να γίνει Μητέρα του Θεού αλλά και μητέρα όλων των πιστών. Γι’ αυτό και η Εκκλησία την προβάλλει διαρκώς ενώπιον των πιστών, υπενθυμίζοντας ότι όλοι βρίσκονται κάτω από την κραταιά σκέπη και προστασία της.
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στη θεομητορική εορτή της Καταθέσεως της Τιμίας Εσθήτος της Θεοτόκου στις Βλαχέρνες, παρουσιάζοντας τη σημασία της για την Εκκλησία και τη Βασιλεύουσα. Παράλληλα έκανε ιδιαίτερη μνεία στην ιερά παράδοση της θαυματουργού εικόνας της Παναγίας των Βλαχερνών, η οποία διασώθηκε κατά την περίοδο της Εικονομαχίας και, κατά την τοπική παράδοση, έφθασε στην Κέρκυρα, όπου μέχρι σήμερα αποτελεί πολύτιμο πνευματικό θησαυρό του τόπου.
Ολοκληρώνοντας, ο Σεβασμιώτατος κάλεσε τους πιστούς να καταφεύγουν με εμπιστοσύνη στη μεσιτεία της Παναγίας. Τόνισε ότι, ιδιαίτερα στις δύσκολες ημέρες που διέρχονται η πατρίδα και ο κόσμος, οι πιστοί καλούνται να παρακαλούν την Υπεραγία Θεοτόκο να ακούει τις δεήσεις τους, να μεταφέρει την αγωνία τους στον θρόνο του Υιού της και να σκεπάζει με τις πρεσβείες της τον λαό του Θεού. Παρά τις σύγχρονες πνευματικές απειλές και την αποστασία της εποχής μας, υπογράμμισε ότι πάντοτε παραμένει η πιστή μερίδα του λαού, η οποία αγωνίζεται, μετανοεί και προστρέχει με ελπίδα στην προστασία της Παναγίας, ζητώντας τη βοήθειά της, ώστε να παραμείνει σταθερή στην πίστη και να πορευθεί προς τη σωτηρία.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, ο Σεβασμιώτατος ευχήθηκε σε όλους χρόνια πολλά και ευλογημένα, επικαλούμενος τις πρεσβείες της Υπεραγίας Θεοτόκου και τη χάρη του Θεού στη ζωή τους.
